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Text File  |  1996-03-14  |  2KB  |  117 lines
  1.  
  2. @
  3. Olga's immense 
  4. popularity was 
  5. almost a political 
  6. phenomenon: at 
  7. the height of the 
  8. cold war, the 
  9. western world 
  10. suddenly fell 
  11. head-over-heels 
  12. in love with a 
  13. grinning little 
  14. acrobat from 
  15. behind the 
  16. Iron Curtain
  17. #
  18. Although Olympic 
  19. gymnastics was 
  20. ostensibly an 
  21. amateur pastime, 
  22. the Soviet system
  23. required sports 
  24. stars to follow
  25. professional
  26.  - and punishing - 
  27. training regimes. 
  28. There were also 
  29. persistent rumours 
  30. about the use of 
  31. growth-preventing 
  32. drug-taking
  33. #
  34. Olga was unlike 
  35. any previous 
  36. gymnast. Before 
  37. Korbut, even 
  38. dance routines 
  39. were performed 
  40. with the icy 
  41. discipline of a 
  42. military drill. 
  43. Olga had the 
  44. discipline, but 
  45. she transformed 
  46. women's gym-
  47. nastics into 
  48. something more 
  49. like an art form
  50. #
  51. The crowds always 
  52. believed that 
  53. Tourischeva was 
  54. Korbut's closest 
  55. rival. In fact it 
  56. was the other 
  57. way round: Olga 
  58. the artist was 
  59. second-best to 
  60. Tourischeva the 
  61. technician
  62. #
  63. A gymnast's 
  64. career is shorter 
  65. than most. Retire-
  66. ment comes with 
  67. adolescence. Life 
  68. after competition 
  69. was not easy for 
  70. Olga. She had a 
  71. difficult relation-
  72. ship with the 
  73. Soviet authorities 
  74. and following the 
  75. nuclear accident 
  76. at Chernobyl fled 
  77. to the United 
  78. States. She 
  79. settled in New 
  80. Jersey in 1990
  81. #
  82. Where Olga led 
  83. others followed.
  84. The 1976 Montreal
  85. Games saw a new
  86. champion who had
  87. the personality of
  88. a  Korbut and the 
  89. technicality of a
  90. Tourischeva. The
  91. Romanian gymnast
  92. Nadia Comaneci,
  93. aged 14, scored a
  94. string of perfect
  95. tens, a feat the
  96. scoreboards were 
  97. not even progra-
  98. mmed to register
  99. #
  100. Today's women 
  101. gymnasts were not 
  102. born when Olga 
  103. astonished the 
  104. world at the 
  105. Munich Games. 
  106. Though the sport 
  107. has advanced to 
  108. the point where 
  109. any decent 
  110. amateur can do 
  111. Olga's moves, she 
  112. is still the 
  113. sporting standard 
  114. against which 
  115. others are judged
  116. @
  117.